애초에 큰 기대는 하지 않았다. 이건 오리지널이 아닌 라이선스일 뿐이니까. 자동차 전문가보단 연예인이 더 많이 나오는 예능 프로그램일 뿐이니까. 그래도 희한한 게 매 시즌마다 첫 회는 꼬박꼬박 '본방사수'를 했던 것 같다. 그래도 새 시즌이 시작될 때마다 내심 기대를 가졌던 걸까?

이번 시즌에도 MC가 바뀌었다. 다른 시즌과는 달리, 두 번 바뀌었다. 이전 시즌들에서 이어져왔던 김진표-연정훈 투톱에 어르신(?) 아니 큰형님(?) 조합이 깨지고 드라마를 이유로 연정훈이 빠졌다(그래서 몽희씨와는 언제 이어지냐고!).

기대를 모은 새 MC는 류시원과 데니안. 뭐, 류시원은 나름 연예인 레이서이기도 하고 직접 Team 106이란 레이싱 팀도 운영중이니 납득할 수 있다. 일본 여성 팬들이 초망원 대포렌즈를 가지고 직접 한국 레이싱 경기장에 찾아오도록 만든 장본인이기도 하다. 하지만 데니안? 쉽게 납득하기 어려웠다. 조민기는 나름 연예인 레이서 1세대 출신, 김갑수 옹 또한 레이서까진 아니어도 나름 스피드 매니아(그리고 벤츠빠팬). 그런데 데니안? 차라리 HOT시절 레몬 색 티뷰론 스페셜 -TGX에 줄만 그었다는 얘기도 있음- 을 탔다는 문희준이 낫지 않을까 싶을 정도. 내 기억으론 자동차와 연관고리를 찾기 어려웠다(결과는 왠지 드래그 왕으로 귀결되었지만).

그래도 좋다, 자동차를 좋아한다면 그만 아닌가? 애초에 오리지널만큼의 전문성까지 기대하기엔 한계가 있었으니까. 연정훈의 자리를 메우기엔 한계가 있었지만, 그래도 그럭저럭 잘 해낸 거 같다. 아니, 연정훈이 아니라 어르신(?) 자리를 메우기 위한 캐스팅이었을까?

의외의 복병은 류시원이었다. SUV 대결에서 나타난 SRT는 그야말로 뜬금포 작렬. 욕 많이 먹었던 부분이기도 하다. 하긴, 그가 무슨 잘못이랴. 더 좋은 차량 섭외가 안 된 탓이겠지. 설상가상으로 중고차 레이스에서 나타난 프린스는 정말 뜬금포 작렬 Ver.2. 별명이 프린스라서 프린스라니.... 농담치곤 좀 오버했다. 아니, 그만큼 얇았던 우리나라 자동차 라인업을 탓해야 할까? 그나저나 여전히 후드티 위에 걸친 자켓 팔 걷고 나오는 거 보며 '이 형도 나이 들었구나...' 싶었다. 안타깝게도 개인 송사에 휘말려 있어 중도하차하긴 했지만, 꼭 다시 나와서 김진표와 진짜 제대로 한 번 붙었으면 한다.

한편 요즘 방송이 다 그렇듯이 PPL이 꽤 자주 보였는데, 이거야 처음 시작할 때부터 그래왔던 거니 뭐라 탓할 건 아니다. 오히려 확실한 소재와 주제, 확실한 타겟팅으로 말미암아 방송도 잘 만들고 시청자들도 만족하고 홍보도 되는, 일석삼조를 노릴만한 부분 아닌가? 그런 면에서 볼 때 어떤 씬은 정말 괜찮았고, 또 어떤 씬은 정말 최악이었다.

한국타이어 로고가 곳곳에 보인 '2MC만의 타이어 만들기' 씬은 꽤 괜찮았다. 말로만 타이어의 중요성을 알리는 게 아니라, 타이어의 선택에 따라 차가 직접 미끄러지는 걸 보여주며 확실히 눈길을 끌었다. 겨울이 되면 '구동방식과 타이어에 따른 눈길주행 차이' 뭐 이런 것도 괜찮을 것 같다.

520마력짜리 제네시스 탑기어 에디션 튜닝카에 불스원샷을 꾸역꾸역 밀어 넣는, 데니안의 '정체불명의 가방' 씬은 진짜 최악이었다. 재미도 없고 의미도 없고 진짜 '쟤 왜 저러나' 싶을 정도. 아이디어 낸 사람 누구냐 진짜...

아무튼 페라리 F12 베를리네타가 파워랩타임 1위를 멋지게 갈아치우며 탑기어 시즌4는 총 10회로 막을 내렸다. 이래저래 아쉬움이 많았던 시즌 아닐까 싶다. 다음 시즌에서는 연정훈이 드라마 촬영을 마치고 복귀한다는 소문도 들린다. 그럼 데니안은 어떻게 되려나? 다음 시즌에서도 MC가 또 바뀌게 될까? 그렇다면 다음 MC는 누가 될까? 벌써부터 탑기어코리아 시즌5가 기대된다.

옛날에 자동차잡지 '카비전(Car Vision)'을 애독했는데, 폐간된 이후로는 톱기어 한국판을 간간히 보고 있다.

이번 달 톱기어에 실린 칼럼 중 이병진 에디터의 글이 눈에 띈다. 드라이빙 테크닉에 대한 이야기를 하면서 스티어링 휠 돌리는 법에 대해 언급했다. 꽤 길고 복잡하게 써놨지만 간단히 한 단어로 요약할 수 있다. '논-크로스 핸들링(non-cross handling)'. 물론 이건 콩글리쉬인 것 같다. 여러 드라이빙 테크닉 중 가장 쉬우면서도 훌륭한 방법이라고 생각되지만, 안타깝게도 현실에서는 쓰는 사람을 이상한 취급 받게 만드는 – 특히 한국에서는 거의 인정받지 못하는 – 테크닉이다.

외국에서는 '셔플 스티어링(Shuffle Steering)' 혹은 '핸드 투 핸드 스티어링(Hand to hand Steering' 으로 불린다. '푸시-풀 스티어링(Push-Pull Steering)'이라 하기도 한다. 모두 같은 스티어링 휠 조작방법을 가리키는 말이다.

8월 20일 토요일 밤 10시, 드디어 탑기어 코리아가 첫 방송 되었습니다. 평소 자동차에 관심이 많았던 터라 영국 BBC의 탑기어도 재미있게 봐왔는데요, 똑같은 포맷의 프로그램을 한국판으로 보게 되어 신선한 느낌입니다. 원래 TV프로그램을 기다려가면서 까지 보는 편도 아니거니와 이런 글도 거의 쓰지 않는 편인데요, 아무래도 관심이 큰 만큼 몇 줄 적어야겠습니다.

# MC는 김갑수, 연정훈, 김진표 세 분이 맡았습니다. 개인적으론 김진표 씨 외에 두 분은 '어라?' 싶었습니다. 김진표 씨야 원래 국내 레이스에도 정식 선수로 참가하고 있으며, 수상 경력도 있으니 MC자격이 충분하겠지요. 김갑수 씨는 디시인사이드에서 오토바이 직거래한 거 보고 '그런가보다~' 싶었고, 연정훈 씨 까지 자동차 매니아인 줄은 몰랐네요. 그래도 자동차 전문가 한 분 쯤은 포함되는 게 좋지 않을까 싶은데, 좀 아쉽네요. 아니면 연예인 레이서를 하나 더 넣든가.

# 첫 시작부터 왠지 잔뜩 힘들어간 모습. 멘트도 죄다 번역 투인 것 같아, 다른 분 표현을 빌자면 '손발이 오글오글' 거렸습니다. 오리지널을 너무 의식한 것 같네요. 뒤로 가면서 좀 적응되긴 했지만요. '야!! 저런 미친자식!' 이런 멘트는 좀 나중 회차에서 나오는 게 좋았을 텐데. 아니면 뒤로 갈 수록 멘트가 더 과격해지는 건가요? ㄷㄷㄷ

# 트위터에서 해시태그는 #탑기코 로 하기로 탑기어 코리아 트위터 운영자님이 공식 확인해주셨습니다.

# 김진표 씨가 미니 컨트리맨으로 오프로드를 질주한 건 꽤 재미있었습니다. 패러글라이딩 하는 분들은 왠지 경쟁모드가 아니라 그냥 엑스트라 같은 느낌이 강했지만. 5000만원이 넘는 차로 그런 주행을 하다니 대단하네요. 타이어가 찢어질 정도라니. 런플랫은 나름 반전인가요? 덕분에 런플랫 타이어 홍보는 제대로 되었겠네요.

# 탑기어 코리아의 스티그에 대해선, 솔직히 좀 실망이네요. 비긴즈에서 있는 폼은 다 잡았는데… 스피라 고장 낸 건 둘째치고, 전용트랙에 대한 적응이 아직 덜 된 것 같았습니다. 라인 타는 게 이상하다는 글도 보이더군요. 게다가 어떤 장면에선 헬멧에 붙은 'simpson'로고가 나타났다 사라졌다 합니다. 아마도 한국판 스티그는 한 명이 아닌 듯?

# 스타 랩타임에서 김수로 씨가 나온 것 까진 좋았는데, 전용 트랙이 아직 덜 정비된 것 까지도 좋았는데, 시승차가 폴크스바겐 골프 블루모션인 건 좀 의외였습니다. 스폰서 때문에 어쩔 수 없었을까요? 국산차 까지는 아니더라도 최소한 수동차량을 준비했어야 하지 않았나 하는 안타까움이 들었습니다.

# 코너 대부분이 오리지널을 그대로 따온 느낌인데 한국판 만의 개성 있는 코너를 만드는 것도 재미있을 것 같습니다. 특히 국산차 좀 다루어 줬으면 하는데, 겨우 스피라 한 대만 나와서 좀 아쉽네요. FR구동계인 포터2로 드리프트 대결 해달라니까요.

# 전체적으로 좀 오버스러운 면도 있었고 어색한 부분도 많았지만 그래도 꽤 재미있게 봤습니다. 벌써 3회 촬영까지 마쳤다는데 다음 방송이 기대되네요. 탑기어 코리아의 트위터는 @TOPGEAR_KOREA 입니다.